Συνέντευξη στην Κατερίνα Πλουμιδάκη
Ο Ηλίας Ορφανού μίλησε στην Κατερίνα Πλουμιδάκη και στον Εθνικό Κήρυκα της Αμερικής για τη δημιουργική δύναμη πίσω από τη φιλοδοξία, καθώς και για την ευεξία και τις ιδέες που αλλάζουν τον κόσμο. Είναι καταξιωμένος επιχειρηματίας, συγγραφέας και προσωπικότητα των μέσων, με αποδεδειγμένο ιστορικό στην ίδρυση επιτυχημένων επιχειρήσεων. Κατέχει δύο μεταπτυχιακούς τίτλους και έχει συγγράψει επτά βιβλία για την προσωπική ανάπτυξη, την παραγωγικότητα και την επιχειρηματικότητα.
Η επιχειρηματική του διαδρομή εκτείνεται σε πολλούς κλάδους και η παρουσία του στα μέσα στην Ελλάδα και την Κύπρο τον έχει καθιερώσει ως ηγετική φωνή στον επιχειρηματικό κόσμο.
Με την έναρξη του TravelX στη Νέα Υόρκη, ο Ορφανού διευρύνει το αποτύπωμά του στον ταξιδιωτικό κλάδο με αυτή την επαναστατική πλατφόρμα.
Κατερίνα Πλουμιδάκη: Ποιο είναι το υπόβαθρό σας;
Ηλίας Ορφανού: Οι γονείς μου είναι πρόσφυγες στη δική τους χώρα. Τα έχασαν όλα κατά την τουρκική εισβολή στην Κύπρο. Ο πατέρας μου έπρεπε να ξεκινήσει από το μηδέν και να ξαναχτίσει τη ζωή και την επιχείρησή του από την αρχή. Έπειτα, κατά την τραπεζική κρίση του 2013 στην Κύπρο, παραλίγο να τα χάσει όλα ξανά. Αλλά δεν τα παράτησε. Η αγάπη του για τη στωική φιλοσοφία τον κρατούσε δυνατό — κάτι ιδιαίτερα ισχυρό, αν σκεφτεί κανείς ότι ο Στωικισμός ιδρύθηκε από έναν Κύπριο, τον Ζήνωνα τον Κιτιέα. Αυτή η φιλοσοφία διαμόρφωσε τη ζωή του και, μέσω εκείνου, διαμόρφωσε και τη δική μου. Βλέποντάς τον να αντιμετωπίζει την αντιξοότητα με αξιοπρέπεια και ψυχική δύναμη, έμαθα ότι η νοοτροπία είναι τα πάντα. Από μικρός ο Στωικισμός έγινε μέρος του ποιος είμαι. Έθεσε τα θεμέλια του τρόπου με τον οποίο ανταποκρίνομαι στις προκλήσεις της ζωής και συνεχίζω να μεγαλώνω μέσα από αυτές.
Κατερίνα Πλουμιδάκη: Γράφετε για προσωπική ανάπτυξη και πνευματικότητα. Ποια μηνύματα μεταφέρετε;
Ηλίας Ορφανού : Η δουλειά μου συνδυάζει την αρχαία σοφία με τη σύγχρονη ζωή. Η στωική φιλοσοφία ήταν το σημείο εκκίνησης, αλλά την εμβάθυνα μέσα από βιβλία και προσωπικές εμπειρίες. Πιστεύω ότι οι προκλήσεις δεν είναι τιμωρίες — είναι προσκλήσεις να μεγαλώσεις. Διδάσκω στους ανθρώπους πώς να επαναπλαισιώνουν τις αποτυχίες ως σκαλοπάτια. Πνευματικές πρακτικές όπως ο διαλογισμός, η νηστεία και η εργασία με το εγώ μάς κρατούν γειωμένους μπροστά στο χάος. Αυτά τα εργαλεία με βοήθησαν να χτίσω συναισθηματική καθαρότητα, νοητική πειθαρχία και εσωτερική ειρήνη. Το μήνυμά μου είναι απλό: η κυριαρχία του εαυτού οδηγεί στην ελευθερία, και η πνευματική δύναμη είναι ο κορμός της διαρκούς επιτυχίας.
Κατερίνα Πλουμιδάκη : Πώς διευρύνετε τους επιχειρηματικούς σας ορίζοντες;
Ηλίας Ορφανού : Αυτή τη στιγμή λανσάρω το TravelX στη Νέα Υόρκη — μια πλατφόρμα που προσφέρει αυθεντικές, τοπικές εμπειρίες σε ταξιδιώτες. Πρόκειται για τη σύνδεση των επισκεπτών με την ψυχή ενός τόπου, όχι μόνο με τα αξιοθέατά του. Από retreats ευεξίας μέχρι πολιτιστικές εμβαθύνσεις, το TravelX επιμελείται ταξίδια που αφήνουν διαρκές αποτύπωμα. Η Νέα Υόρκη είναι το ιδανικό σημείο εκκίνησης, γιατί είναι χωνευτήρι πολιτισμών, ιδεών και ενέργειας. Ταυτόχρονα, επεκτείνω το marketing agency μου ανοίγοντας παράρτημα στη Νέα Υόρκη. Εστιάζουμε στο να βοηθάμε συνειδητούς επιχειρηματίες και brands με σκοπό να αναπτυχθούν μέσα από αφήγηση, περιεχόμενο και δημιουργική στρατηγική. Και τα δύο εγχειρήματα είναι εκφράσεις του οράματός μου: να γεφυρώσω την επιχειρηματικότητα, τη δημιουργικότητα και το νόημα.
Κατερίνα Πλουμιδάκη : Ποιες αντιξοότητες ή προκλήσεις έχετε ξεπεράσει για να φτάσετε εκεί που είστε σήμερα;
Ηλίας Ορφανού : Ο πατέρας μου αντιμετώπισε προκλήσεις επιβίωσης — εγώ όχι. Ήξερα όμως ότι η άνεση δεν χτίζει χαρακτήρα. Γι’ αυτό επέλεξα τη δυσκολία. Ξεκίνησα πυγμαχία από μικρός για να σπρώξω τα συναισθηματικά και νοητικά μου όρια. Στη συνέχεια υπηρέτησα στις ειδικές δυνάμεις για δύο χρόνια, κάτι που έγινε καθοριστικό κεφάλαιο στη ζωή μου. Με δίδαξε πειθαρχία, ομαδικότητα και τι σημαίνει να επιμένεις υπό πίεση. Πήρα δύο μεταπτυχιακά και μετά άρχισα να γράφω — μόλις ολοκληρώθηκε το 8ο βιβλίο μου. Έχω χτίσει αρκετές επιχειρήσεις — οι περισσότερες απέτυχαν, αλλά η καθεμία μου έδωσε μαθήματα που εφάρμοσα για να χτίσω το TravelX και να επεκτείνω το agency. Η μόνη πρόκληση που δεν επέλεξα συνειδητά ήταν τα lockdown, που έγιναν περίοδος πνευματικής μεταμόρφωσης. Βγήκα πιο καθαρός, πιο δυνατός και πιο ευθυγραμμισμένος με την αποστολή μου.
Κατερίνα Πλουμιδάκη: Έχετε ιδρύσει και αναπτύξει δύο επιτυχημένες startups. Για τι είστε πιο περήφανος;
Ηλίας Ορφανού : Ήμουν επιτυχημένος στο μυαλό μου πριν το δει ο έξω κόσμος. Νομίζω ότι αυτή η εσωτερική βεβαιότητα είναι που έκανε τα εγχειρήματα να δουλέψουν. Η επιτυχία, για μένα, δεν είναι μόνο έσοδα ή εμβέλεια — είναι ευθυγράμμιση. Είμαι περήφανος που πάντα διάλεξα τον πιο δύσκολο δρόμο: να μαθαίνω, να μεγαλώνω και να ηγούμαι με ακεραιότητα. Έβαζα σκόπιμα τον εαυτό μου σε άβολες καταστάσεις, γιατί εκεί γίνεται η πραγματική μάθηση. Είμαι περήφανος για τον νεότερο εαυτό μου που δεν πήρε συντομεύσεις και συνέχιζε να ποντάρει στη μακροπρόθεσμη ανάπτυξη. Αυτή η νοοτροπία είναι ο λόγος που οι επιχειρήσεις ευδοκιμούν σήμερα.
Κατερίνα Πλουμιδάκη : Ποιος είναι ο στόχος του TravelX; Ποια είναι τα βασικά χαρακτηριστικά της πλατφόρμας;
Ηλίας Ορφανού : Το TravelX στοχεύει να αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι βιώνουν το ταξίδι. Αντί για τυποποιημένες εκδρομές, συνδέει τους χρήστες με τοπικές, επιμελημένες εμπειρίες — από συνεδρίες ευεξίας και πνευματικά retreats μέχρι πολιτιστικές εμβαθύνσεις και περιπέτειες εκτός χάρτη. Σκεφτείτε το ως Airbnb Experiences συναντά τη συνειδητή ζωή. Οι χρήστες μπορούν να φιλτράρουν ανά πρόθεση (θεραπεία, δημιουργικότητα, σύνδεση) και να ανακαλύπτουν εμπειρίες από ελεγμένους ντόπιους οικοδεσπότες. Χτίζουμε μια πλατφόρμα που συνδυάζει την τεχνολογία με την ψυχή, δίνοντας στους ταξιδιώτες όχι απλώς ταξίδια, αλλά μεταμορφώσεις. Η Νέα Υόρκη είναι η ιδανική πόλη για να ξεκινήσουμε — είναι ποικιλόμορφη, δυναμική και γεμάτη αναζητητές και δημιουργούς.
Κατερίνα Πλουμιδάκη : Ποιες είναι οι εμπειρίες που σας προκαλούν ευγνωμοσύνη;
Ηλίας Ορφανού : Υπάρχουν πολλές, αλλά οι πιο βαθιές στιγμές ευγνωμοσύνης έρχονται όταν αναλογίζομαι τις δύσκολες περιόδους. Είμαι ευγνώμων για τις αποτυχίες — με ανάγκασαν να επανεφεύρω τον εαυτό μου. Είμαι ευγνώμων σε όσους πίστεψαν σε μένα πριν έχω κάτι να δείξω. Είμαι ευγνώμων για τη μοναξιά του γραψίματος, τη φωτιά της μαχητικής εκπαίδευσης, την ακινησία του διαλογισμού και τη διαύγεια που έρχεται μετά τη νηστεία. Είμαι ευγνώμων για τα μοναχικά ταξίδια, τους αγνώστους που έγιναν μέντορες και κάθε φορά που απορρίφθηκα, γιατί με ξανακατεύθυνε πιο κοντά στην αλήθεια μου. Πάνω απ’ όλα, είμαι ευγνώμων για τις ρίζες μου — η ιστορία της οικογένειάς μου είναι η πυξίδα μου.
Κατερίνα Πλουμιδάκη : Ποια είναι η έμπνευση για τα βιβλία σας;
Ηλίας Ορφανού : Η προσωπική μου διαδρομή αυτοκυριαρχίας, ανθεκτικότητας και αναζήτησης νοήματος εμπνέει τα βιβλία μου. Αντλώ από τη στωική φιλοσοφία, τις πνευματικές πρακτικές και τα μαθήματα που έμαθα μέσα από την πειθαρχία, τις αποτυχίες και το χτίσιμο επιχειρήσεων. Γράφω για να προσφέρω τα εργαλεία που με βοήθησαν να μεταμορφωθώ.
Κατερίνα Πλουμιδάκη ΕΚ: Γιατί φοβούνται οι άνθρωποι να βγουν από τη ζώνη άνεσής τους;
Ηλίας Ορφανού : Οι άνθρωποι φοβούνται να βγουν από τη ζώνη άνεσής τους επειδή απειλεί την αίσθηση ελέγχου και ταυτότητας. Το άγνωστο δημιουργεί αβεβαιότητα, την οποία ο νους συχνά ερμηνεύει ως κίνδυνο. Αλλά αυτός ο φόβος είναι και πινακίδα ότι η ανάπτυξη είναι κοντά.
Κατερίνα Πλουμιδάκη: Ποιες είναι οι εφαρμόσιμες στρατηγικές για προσωπική και επαγγελματική ανάπτυξη;
Ηλίας Ορφανού : Χτίστε πειθαρχία μέσα από σταθερές καθημερινές συνήθειες. Διαβάστε, αναλογιστείτε και διαλογιστείτε για να ακονίσετε τον εσωτερικό σας κόσμο. Βάλτε καθαρούς στόχους και δράστε πριν νιώσετε έτοιμοι. Μάθετε από την αποτυχία και μείνετε σε περιβάλλοντα που σας σπρώχνουν να εξελιχθείτε. Η ανάπτυξη ξεκινά από την αυτοηγεσία.
Κατερίνα Πλουμιδάκη : Ποιο είναι το μυστικό για να βοηθάτε τους άλλους να πετύχουν;
Ηλίας Ορφανού : Να πιστεύετε βαθιά σε εκείνους και να τους υπενθυμίζετε τη δύναμή τους όταν την αμφιβάλλουν. Προσφέρετε καθοδήγηση χωρίς έλεγχο. Δημιουργήστε χώρο ώστε οι άλλοι να ανέβουν με τους δικούς τους όρους. Ο πραγματικός αντίκτυπος έρχεται από την ενδυνάμωση, όχι από τη «σωτηρία».
Κατερίνα Πλουμιδάκη: Μπορούμε να θέλουμε αυτό που ήδη έχουμε;
Ηλίας Ορφανού: Ναι, μπορούμε. Όταν περνάμε από την επιθυμία στην ευγνωμοσύνη, αρχίζουμε να βλέπουμε ό,τι ήδη έχουμε ως πολύτιμο. Το να θέλεις αυτό που έχεις είναι πράξη παρουσίας και βαθιάς εκτίμησης. Δημιουργεί ειρήνη χωρίς να σκοτώνει τη φιλοδοξία.
