Στις 03.07 τα ξημερώματα του Μεγάλου Σαββάτου, το Artemis II, «άγγιξε» τα νερά του Ειρηνικού Ωκεανού στα ανοιχτά των ακτών του Σαν Ντιέγκο. Οι Αμερικανοί αστροναύτες Ριντ Γουάιζμαν, Βίκτορ Γκλόβερ, Κριστίνα Κόουκ και ο Καναδός συνάδελφός τους Τζέρεμι Χάνσεν προσθαλασσώθηκαν χθες Παρασκευή το βράδυ (τοπική ώρα· ξημερώματα Σαββάτου ώρα Ελλάδας), ακριβώς όπως προέβλεπε το χρονοδιάγραμμα, στα ανοικτά της Καλιφόρνια, στον Ειρηνικό, μετά από ένα δεκαήμερο ταξίδι μετ’ επιστροφής γύρω από τη Σελήνη.
Το σκάφος τους, το Orion, έκανε την είσοδό του την ατμόσφαιρα με ταχύτητα πάνω από 38.000 χιλιόμετρα την ώρα και τις δυνάμεις τριβής να προκαλούν θερμοκρασίες πάνω από τους 2.700° Κελσίου.
Η επανείσοδος, χαρακτηρίστηκε άκρως επικίνδυνη, επειδή η θερμική ασπίδα της κάψουλας Orion υπέστη απροσδόκητες ζημιές κατά τη διάρκεια της δοκιμαστικής πτήσης του Artemis I χωρίς επανδρωμένο σκάφος το 2022.
LIVE: They are coming home.
Watch as the Artemis II crew returns to Earth, splashing down at around 8:07pm ET (0007 UTC April 11). https://t.co/n3vZE2rcFv
— NASA (@NASA) April 10, 2026
Ωστόσο οι αστροναύτες έφτασαν σώοι και αβλαβείς. Το Orion χρησιμοποιώντας τεράστια αλεξίπτωτα για να επιβραδύνει την ταχύτητα, προσθαλασσώθηκε χωρίς πρόβλημα στον Ειρηνικό.
Για να μειώσει τον κίνδυνο για τους αστροναύτες, η NASA τροποποίησε τη διαδρομή για την επανείσοδο της κάψουλας, αυξάνοντας την ταχύτητα αλλά και με πιο απότομη γωνία για να ελαχιστοποιηθεί ο χρόνος έκθεσης σε θερμότητα έως και 2.760 βαθμούς Κελσίου. Οι αξιωματούχοι της NASA είχαν προβλέψει ότι η ασπίδα Artemis II δεν θα αποφύγει εντελώς το ράγισμα.
Orion's main parachute has deployed. The spacecraft has a system of 11 chutes that will slow it down from around 300 mph to 20 mph for splashdown.
Get more updates on the Artemis II blog: https://t.co/7gicm7DWBt pic.twitter.com/ReXHTfkFld
— NASA (@NASA) April 11, 2026
Ο Howard Hu, διευθυντής του προγράμματος Orion δήλωσε στο CNN ότι:
«Θα υπάρξουν σημάδια νέας ρωγμής».
Το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ δημιούργησε ευρεία ζώνη αποκλεισμού στα ανοιχτά των ακτών του Σαν Ντιέγκο.
🇺🇸 Astronauts Christina Koch, Victor Glover Jr., Jeremy Hansen and Reid Wiseman are beginning to exit the Orion capsule after a successful Artemis II splashdown. pic.twitter.com/VB3RVeNSLL
— Arnold sindani (@arnold_eteb) April 11, 2026
Ο Τραμπ συγχαίρει τους αστροναύτες της αποστολής «Artemis II» και υπόσχεται πως το «επόμενο βήμα» θα είναι «ο Άρης!»
Ο Αμερικανός πρόεδρος είπε ότι το επόμενο εγχείρημα θα είναι ένα ταξίδι στον Άρη.
«Συγχαρητήρια στο σπουδαίο και πολύ ταλαντούχο πλήρωμα της (αποστολής) Άρτεμις 2. Όλο το ταξίδι ήταν θεαματικό, η προσθαλάσσωση ήταν τέλεια και, ως πρόεδρος των ΗΠΑ, δεν θα μπορούσα να είμαι πιο υπερήφανος!», ανέφερε ο Ντόναλντ Τραμπ μέσω Truth Social.
«Θα το ξανακάνουμε και κατόπιν», το «επόμενο βήμα» θα είναι Αμερικανοί αστροναύτες να ταξιδέψουν «στον Άρη!», είπε.
