Τενεσί: Άγνωστος ο αριθμός των νεκρών και των αγνοουμένων από την τρομακτική έκρηξη στο εργοστάσιο πυρομαχικών

Το εργοστάσιο στο Μπακσνορτ του Τενεσί, περίπου 56 μίλια (90 χλμ.) νοτιοδυτικά του Νάσβιλ, που κατασκεύαζε πυρομαχικά εξαφανίσθηκε μετά την έκρηξη που σημειώθηκε την Παρασκευή, 10 Οκτωβρίου.

. Και όλοι οι εργαζόμενοι που βρίσκονταν εκείνη την ώρα θεωρούνται αγνοούμενοι η νεκροί. Στο εργοστάσιο που ειδικευόταν στην ανάπτυξη, κατασκευή, χειρισμό και αποθήκευση εκρηκτικών δούλευαν περισσότεροι από 30 άτομα.

Ο σερίφης της κομητείας Χάμφρεϊς, Κρις Ντέιβις, δήλωσε ότι τέσσερα ή πέντε άτομα μεταφέρθηκαν σε κοντινό νοσοκομείο μετά την τεράστια έκρηξη που κατέστρεψε το εργοστάσιο και ότι αρκετοί έχουν χάσει τη ζωή τους. Ο ακριβής αριθμός των νεκρών παραμένει άγνωστος.

«Δεν έχει μείνει τίποτα να περιγράψω, όλα έχουν καταστραφεί», είπε.

Αεροφωτογραφίες από τον τόπο του συμβάντος έδειξαν καμένα συντρίμμια και οχήματα και ελάχιστα απομεινάρια της εγκατάστασης, η οποία ανήκει στην Accurate Energetic Systems.

Ο σερίφης Ντέιβις, ο οποίος ήταν εμφανώς συγκινημένος κατά την πρώτη συνέντευξη Τύπου της ημέρας, αρνήθηκε να πει ακριβώς πόσα άτομα έχασαν τη ζωή τους.

Ωστόσο, σημείωσε ότι το εργοστάσιο λειτουργούσε κανονικά όταν συνέβη η έκρηξη και ότι δευτερεύουσες εκρήξεις ανάγκασαν τους πρώτους ανταποκριτές να κρατήσουν απόσταση από τον τόπο του συμβάντος.

Οι εργαζόμενοι που είχαν μόλις ξεκινήσει τη μέρα τους «τώρα μπορεί να αγνοούνται ή να έχουν χάσει τη ζωή τους». «Πολλές φορές, όταν αντιμετωπίζω τέτοιου είδους καταστάσεις, δεν αναφέρομαι απλώς σε άτομα… χάνουμε 19 ψυχές», είπε ο Ντέιβις.

Κατά τη διάρκεια μιας δεύτερης ενημέρωσης λίγες ώρες αργότερα, ο Ντέιβις επιβεβαίωσε ότι 19 άτομα εξακολουθούν να αγνοούνται και ότι η έκρηξη συνέβη σε ένα μεγάλο κτήριο. Πρόσθεσε ότι τα συντρίμμια εκσφενδονίστηκαν σε μια έκταση μισού τετραγωνικού μιλίου.

«Η έκρηξη ήταν τόσο ισχυρή που μπορώ να σας πω ότι οι κάτοικοι του Waverly την ένιωσαν και την άκουσαν», είπε, αναφερόμενος σε μια πόλη που βρίσκεται περίπου 25 χιλιόμετρα βορειοδυτικά της εγκατάστασης.

Ο Ντέιβις αρνήθηκε να απαντήσει αν πιστεύει ότι η έκρηξη ήταν τυχαία ή σκόπιμη, λέγοντας ότι «πρέπει να κάνουμε τη χειρότερη υπόθεση για να βρούμε την αλήθεια».

Ο κυβερνήτης του Τενεσί, Μπιλ Λι, σε μια ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, δήλωσε ότι το γραφείο του παρακολουθεί την κατάσταση και την χαρακτήρισε «τραγικό συμβάν». Οι κρατικές και τοπικές αρχές συνεργάζονται με τις ομοσπονδιακές υπηρεσίες για την αντιμετώπιση της έκρηξης.

Η Accurate Energetics Systems έχει πλέον παύσει τη λειτουργία της, δήλωσε ο σερίφης. Πιστεύεται ότι η εταιρεία απασχολούσε περίπου 75 άτομα. «Εστιάζουν στις οικογένειές τους, στους υπαλλήλους τους», είπε ο Ντέιβις.

Η έκρηξη έλαβε χώρα στα σύνορα των κομητειών Hickman και Humphreys και προκάλεσε μαζική αντίδραση από τοπικές και ομοσπονδιακές υπηρεσίες, συμπεριλαμβανομένου του Ομοσπονδιακού Γραφείου Ερευνών (FBI) και του Γραφείου Αλκοόλ, Καπνού, Πυροβόλων Όπλων και Εκρηκτικών (ATF).