Από την Ελίρα Μπρέγκου
Όλοι θυμόμαστε την Ιαπωνική αεροπορική επίθεση τα ξημερώματα της 7ης Δεκεμβρίου του 1941 στο Περλ Χάρμπορ, γεγονός που έβαλε την Αμερική στο δεύτερο παγκόσμιο πόλεμο.
«Το 1941 η ζωή μου άλλαξε εν μία νυκτί. Χάθηκαν τόσοι πολλοί αθώοι άνθρωποι εκείνη την ημέρα», λέει συναισθηματικά φορτωμένος ο 104ον ετών επιζών από το Σαν Ντιέγκο της Καλιφόρνια.
Ο Ναυτικός Ράϊ Τσάβες είχε μόλις ολοκληρώσει την αποστολή κατά την οποία το πλήρωμά του είχαν βοηθήσει να βυθιστεί ένα μικρό εχθρικό υποβρύχιο, όταν οι Ιάπωνες άρχισαν να ισοπεδώσουν τη ναυτική βάση των ΗΠΑ εκεί.
Ο Τσάβες, τα τελευταία είκοσι χρόνια απέφευγε να αναφερθεί στα τρομοκρατικά αυτά γεγονότα, που στην ουσία άλλαξαν την πορεία του κόσμου. Φέτος όμως, είναι έτοιμος και περήφανος που μπόρεσε να επιβιώσει για να πει την ιστορία του, έτσι ώστε οι άνθρωποι να μη ξεχάσουν ποτέ την επιχείρηση Ζ όπως την είχαν ονομάσει οι Ιάπωνες.
Εδώ που τα λέμε, η ουσία της ιστορίας αυτής δεν είναι μόνο η μαρτυρία του ναυτικού που επιβίωσε από το μακελειό στο Περλ Χάρμπορ, εμείς θέλουμε να μάθουμε πως κατάφερε ο άντρας αυτός για περισσότερα από 104 χρόνια να αψηφήσει το χρόνο.
«Μια ζωή στο Πολεμικό Ναυτικό και έξω στο αγρόκτημα είναι το μυστικό της μακροβιότητας μου.» δηλώνει αυτός χαμογελαστά.
Εγώ πάντως προσθέτω ότι ο Ράϊ Τσάβες δεν πίνει, δεν καπνίζει, κάνει μια ισορροπημένη διατροφή και γυμνάζεται καθημερινά. Μάλιστα ο εκπαιδευτής του, ο Sean Thompson, κάθε φορά που οι πελάτες του γκρινιάζουν ότι δεν μπορούν να κάνουν κάποια άσκηση, εκείνος τους λέει, «Για κοιτάξτε τον 104ον ετών Ράϊ πόσο αφοσιωμένα γυμνάζεται.»
Ο βετεράνος του Ναυτικού, με τη βοήθεια του γυμναστή του και της αεροπορικής εταιρίας, Alaska Airlines, φέτος επέστρεψε στη Χαβάη, στη κάποτε Ναυτική βάση των ΗΠΑ και τώρα το εθνικό ιστορικό ορόσημο. Την περασμένη Τετάρτη, στην 75η επέτειο της τρομακτικής επίθεσης του Περλ Χάρμπορ, η Αμερικανική πολιτεία τίμησε τους πεσόντες της φρικτής 7η Δεκεμβρίου του 1941, μαζί, και τον επιζώντα, Ράϊ Τσάβες.
Στην ερώτηση αν θα επιστρέψει στην Χαβάη για την 80η επέτειο του Περλ Χάρμπορ, ο Τσάβες απάντησε: «Στην ηλικία των 109 ετών αν μπορώ να περπατήσω, θα είμαι. Αν και ελπίζω, ότι οι άνθρωποι δεν θα ξεχάσουν ποτέ το Περλ Χάρμπορ».
Ο Τσάβες, ο οποίος νόμιζε ότι ήταν ισπανόφωνος προτού υποβληθεί σε εξέταση DNA και ενημερωθεί ότι το 75% του DNA του κατάγεται από Ιθαγενείς πληθυσμούς της Αμερικής, σήμερα δηλώνει περήφανα: «Θεωρώ τον εαυτό μου Αμερικανό πρώτα και είμαι περήφανος που μπόρεσα να υπηρετήσω την χώρα μου».
